梅琳达小传：为什么两个优秀的人在一起却得不到优质的婚姻？

当地时间5月3日，又一对首富眷侣比尔·盖茨和梅琳达宣布结束27年的婚姻，官宣的原因也十分超凡脱俗：『我们不再相信我们可以在生活的下一个阶段像夫妻一样共同成长』。

这个原因显然不能满足大众的好奇心，于是有媒体（美国在线旗下的一个娱乐新闻网站“TMZ ”）后续爆出了更多细节，让离婚的真实原因逐渐浮出水面。

原来梅琳达和比尔·盖茨的离婚过程远不如表现出来的平和。家人早就知道离婚的计划，原本计划3月份宣布，并且已经为家人和好友提前租好私人小岛以躲避公布消息后媒体的打扰。后在律师的建议下推迟到了5月。在这个过程中，比尔的各种表现都让三个孩子很愤怒，家人都站在梅琳达一边，所以拒绝比尔和家人一起上岛。

此外，离婚的诉讼请求是梅琳达提出的，且提出离婚前两人已经签署了分居协议。

27年前，与比尔结婚的请求也是梅琳达提出的。到底发生了什么让已经57岁的梅琳达主动放弃了当年自己主动追求来的婚姻呢？

我不禁对这位梅琳达女士产生了好奇，她原本也是一位世界顶级的成功人士。《福布斯》权力榜女性领袖、比尔及梅琳达·盖茨基金会联席主席、微软女性领导者之一、全球排名第一的最强商界女性……，诸多的光环足以秒杀99%的女性，只不过一直被世界首富的光芒掩盖所以大多数人不曾对她有所关注。

于是我广泛收集了关于她本人的信息和资料，整理成一则小传，分享给同样对这位比尔身后的梅琳达感兴趣的朋友。

01

家庭教育

梅琳达本名Melinda French，1964年8月15日出生于美国达拉斯市一个中产阶级家庭，家里一共有四个孩子。梅琳达的父母为了供四个孩子上大学，勤奋工作。父亲是参与过『阿波罗计划』的航天工程师，为了增加收入不惜放下身段，同时开家庭公司、做房屋中介。在父母的影响下，梅琳达从小就参与家务劳动，『我几乎每天都要清洁地板，擦洗烤箱，以及割草。』

梅琳达的父母非常重视孩子的教育。14岁时，她在父亲与老师的鼓励下开始学习程序语言，16岁那年，父亲就为她买了一台Apple3计算机，她便用这台计算机帮助父亲开展业务和记账。如此超前的教育理念怎么形容呢，当时1980年，与梅琳达同岁的马云还在杭州做导游！

梅琳达的学习一直很优秀，以短短五年的时间，在杜克大学取得计算机科学和经济学两个学士学位与企业管理硕士学位。在IBM面试官的建议下，刚刚硕士毕业的梅琳达，凭借优秀的履历，顺利拿到了微软产品经理的offer。那时她才23岁。

02

相恋结婚

80年代，学计算机的女性都没几个，能进入大型互联网公司的更是凤毛麟角。梅琳达进入微软时，是同批入职新人中唯一的女性，也是当时公司最年轻的员工。

在微软工作时，梅琳达感受到，身处以男性为主流的科技公司，女性员工常常会受到区别对待。例如，男性同事觉得在公司工作不顺心，公然大吵大闹被视为正常；女性同事同样因为工作不顺心，当着众人流泪却要被嘲笑。梅琳达不喜欢公司的这种文化，有意想辞职。

就在她萌生辞职的念头时，一次参加公司的员工晚宴，由于到的有些晚，只好坐在同事们特意避开的前排座位。恰巧总裁比尔盖茨就坐在她的旁边，正是这次相遇让比尔注意到了她。后来一次去纽约出差，正好也和比尔坐在一起，两人一路相谈甚欢。比尔被梅琳达的美貌与智慧深深吸引，几个月之后，便开始主动追求梅琳达。

虽然刚开始，梅琳达的母亲并不支持女儿与比尔谈恋爱，『跟老板谈恋爱，并不是个好主意！』但比尔并没有放弃对梅琳达的追求。

梅琳达在职场的发展非常出色，很快做到了管理上百人的产品总监。微软90年代知名的多媒体百科全书光盘Encarta，就是由她策划产品开发策略。在Google搜寻还不盛行的时候，Encarta曾经满足了许多人查询知识的需求。梅琳达还发起成立了公司里的女性同事联盟，长期支持女性同事表达自己的需求，让原来工程师思维的公司文化逐渐变得柔软。

两个同样优秀的人，相互吸引是必然的，再加上他们又有着相同的兴趣爱好，他们的关系发展顺利，恋爱一谈就是7年。

外人眼里的梅琳达温柔和善，实际上她却非常有主见，在比尔面前也不放弃自己的人生主导权。1994年的一天，梅琳达穿着一件特别的衬衫来到比尔办公室，衬衫上面写着：『娶我吧，比尔！』主动向比尔求婚。随后，他们在夏威夷举办了盛大的婚礼，据报道，『那一天，客人中有6位亿万富翁，新郎在夏威夷的拉那伊岛包下了全部房车、直升飞机和520间酒店客房。这场婚礼也被喻为「世纪婚礼」』。

03

回归家庭

婚后第二年，比尔成为了世界首富。同年，梅琳达怀孕了，她面临着所有职场女性，尤其是像她这样在事业上已经取得非凡成就的女性，都不可回避的选择：事业还是家庭？

在良好教育下实现阶层跃迁的梅琳达，非常清楚家庭教育的重要性，『要是希望孩子跟我们一样出色，那就必须有人留在家。』如果必须有人做出牺牲，这个人不太可能是世界首富。梅琳达最后选择为了孩子回归家庭。

梅琳达在自传中说：『当我们的大女儿刚出生时，我在婚姻中感到非常孤独。盖茨当时是微软的首席执行官，他忙得不可开交，每个人都想要他，我当时在想：「好吧，也许他以为孩子和程序一样，生下来就能自己跑了，他对亲子生活完全不行。」』

但梅琳达仍没有放弃在婚姻中寻求这种共同承担的平衡关系。他们的大女儿开始上幼儿园的时候，每天开车送孩子上学往返要一个多小时车程。她和比尔商量，比尔愿意每周接送孩子两次。几周后，幼儿园很多孩子的家长以比尔为榜样，越来越多的爸爸们也开始接送孩子。

从公司回到家里做全职太太后，梅琳达先后生下了三个孩子，她的全部精力也基本都放在了养育子女上，培养出了三个既优秀又朴实的孩子。梅琳达说：『我们的孩子也要做家务，也有自己的储蓄账户，我们不会乱买东西，孩子必须等到生日或者自己存够了钱才能买想要的东西。』 虽然是首富的孩子，但平时装扮非常朴素，13岁才有自己的手机，并且每天只能玩45分钟。

大女儿继承了父母的学霸基因，毕业于斯坦福大学，业余爱好马术也是国家级水平，但平时从不炫富，时常在社交媒体上分享自己的书单。二儿子也非常低调，外界只知道他在芝加哥大学读法律。

全心在家照顾孩子的梅琳达，渐渐意识到自己的生活完全被各种家务占据，自己正在与外界脱轨，于是尝试改变现状，『要在全世界提倡性别平等，我必须首先在自己的婚姻中实现它。』

『我不再是一名业务主管，我是一个年幼孩子的妈，一个繁忙的男人的妻子。我搬进了一座巨大的豪宅，但我担心别人会怎么看我，因为这个豪宅并不是我的。我想要努力追赶上丈夫，让我们的关系保持平等。』

和丈夫一块出席宴会，只听比尔说得头头是道，几乎没有自己说话的机会，而且常被丈夫打断。一向要强的梅琳达绝不甘心做沉默女人。她告诉比尔：『你不能打断我，或者你觉得我说错了什么，不要纠正我，因为所有人都自然地认为你是这个世界上最聪明的人。』

梅琳达这么做也是为了坚持自己当初舍弃事业教育孩子的初心，『我必须认真的教育女儿，要在这个世界上发出声音，后来发现，我要为她做出榜样。』从此梅琳达意识到自己要开始以梅琳达自己，而不是盖茨夫人的身份发声。

04

前女友情结

比尔在认识梅琳达之前曾经有一个恋爱了三年的女友温布莱德。温布莱德比比尔大9岁，也是计算机专业，两人从1984年开始更像是柏拉图式的精神恋爱关系，他们有着同样的爱好，最常谈论的话题是『数学和计算机』，经常会因为一个学术问题争论上一个星期。

然而这对眷侣最后并没有走到一起，有媒体称，两人最后分手的原因是因为比尔的母亲坚决不同意。也可能另有缘由，因为两人分手是在1987年，而比尔恰巧在那年与梅琳达相遇……

尽管分手，温布莱德在比尔心中的地位无人可比，他们仍以知己的关系继续交往，比尔还把温布莱德的照片放大挂在办公室的墙上，他说：『上帝给了我三件最好的礼物，我的家族、微软公司，以及温布莱德。』

据1997年《时代》杂志的一篇文章描述，比尔比尔回忆说：『当我考虑娶梅琳达时，我打电话给前女友安·温布莱特，希望得到她的同意。』 一方面，比尔得到了前女友的祝福。另一方面，据多家媒体爆料，他也得到了未婚妻梅琳达的同意，达成了『每年与前女友共度一个长周末』罕见协议。

05

情人风波

比起比尔的前女友，让梅琳达更难接受的恐怕是让比尔卷入史上最尴尬境地的情人斯特丹尼。

1998年，在梅琳达大女儿刚满两岁，二儿子还未出生时，全心扑在工作，没时间照顾家庭的比尔，却抽时间犯了『全天下男人都会犯的错误』，出轨了年轻貌美的女下属，商学院毕业的美女营销经理斯特丹尼。比尔不仅主动约斯特丹尼去酒吧，为了讨美女开心，比尔一反常态失去理智，像个莽撞的小伙带着斯特丹尼参加微软秘密会议，令其知道了不少对公司不利的内幕。

比尔怎么也不会想到，1999年美国司法部开始对微软进行反垄断调查时，斯特丹尼公然与比尔对立，成为出庭指控微软使用非法手段的证人。斯特丹尼的证词对微软是一记致命打击，导致比尔的个人财产一夜间蒸发了80亿美元，微软差点一分为二。比尔为这次出轨付出了惨痛的代价。

面对丈夫证据确凿的桃色事件，梅琳达忍受着感情的折磨，却仍然选择站在丈夫身边，与他并肩走进法庭听证，守卫自己的家庭。

06

神仙眷侣

经过这次风波的考验，比尔对梅琳达不离不弃的支持和陪伴非常感动，选择把自己更多的精力放在家庭上。2000年，比尔卸任了微软CEO的职位，并将由比尔一人命名的慈善基金改名为『比尔及梅琳达·盖茨基金会』，夫妻一起将重心转移到慈善事业上。

从此以后夫妻两人成了最好的合作伙伴，如比尔所说『现在我有梅琳达作为完全平等的合作伙伴，我们一块应对挑战实现目标。』那段时间，梅琳达也是比尔口中的『最好的倾听者』。

不管是2020年疫情期间紧急捐助500万美元给医护人员；还是基金会长年来投资疟疾研究、捐赠儿童疫苗与减少贫富不均的努力上，梅琳达和比尔二十年来携手为慈善事业做出了卓越的贡献。

自从比尔从微软退休与梅琳达一起投身慈善事业之后，全球都将梅琳达和比尔的婚姻视作效仿的楷模，他们所到之处，都洋溢着满屏的甜蜜，比尔也经常在社交网站上表达对梅琳达的爱意。

比如，2014年他们一起到斯坦福给毕业生演讲，梅琳达深情地看着比尔。同年，两人一起上TED，比尔也全程温柔地看着梅琳达。

2019年8月15日，比尔为梅琳达庆生，分享了两人亲密相拥的照片，称梅琳达为最喜欢的人。在2020年的情人节，比尔也晒出搂着梅琳达一起逛水果市场的背影照，配文写道：『我无法再找到这一生更好的伴侣了』。两人结婚26年纪念日之际，梅琳达也晒出两人一起跳舞的照片庆祝。

在外人的眼里，梅琳达和比尔曾经是一对令世间所有夫妻都艳羡的神仙眷侣，因此当他们离婚的消息传出时，主流大众都表示难以置信。

07

潜藏的危机

所有的结果都不是无缘无故发生的，之所以感觉突然只是因为事前没有看到水面下潜藏的危机。

抛开比尔的前女友情结和情人风波不说，导致梅琳达和比尔维系了27年的婚姻最终破裂的恐怕并不是第三者，而是双方对于婚姻中平等关系的意识冲突。

梅琳达在自己2019年出版的《女性的时刻》一书中，就特别提到婚姻关系中『无形的不平等』，她在书中写道：『不平等关系的一大标志，就是一方包揽所有重要、有趣的工作，强迫另一方承担那些没有技术含量的琐事。』她认为『平衡分工即平衡婚姻』。

梅琳达在2019年接受英国泰晤士报采访时谈到自己的婚姻，她表示两人婚前就已面临比尔工作时间超长的问题，比尔曾经有五年的时间，每天工作16小时，很难顾及到家庭。她还坦言比尔在婚前就很犹豫，曾在白板上列出婚姻的利弊，『当他难以决定是否要结婚时，他非常清楚地知道这与我无关。问题的关键是在于他能否在工作与家庭生活之间取得平衡。』

同年，梅琳达在庆祝结婚25周年接受访问时，也透露了维持二人婚姻关系的关键是『耐心』。她说，比尔『需要一点训练』。她记得有一次，她为三个孩子做准备，开车出门需要帮助，但丈夫却沉迷在一本有关丘吉尔的书里，忽略了她的需要，没有及时帮助她。这次不愉快的经历让她很生气。

类似的分歧也发生在两人的工作中。2000年，比尔盖茨夫妇共同创建的比尔及梅琳达·盖茨基金会，每年对外发表公开信。前几年都是由比尔作为代言人，梅琳达扮演幕后运筹帷幄的角色，因此在大众的眼里，相对比尔· 盖茨，她似乎显得没那么重要。

2013年梅琳达提出希望作为联合创始人参与基金会公开信的撰写，但遭到比尔· 盖茨的拒绝。夫妻俩吵得不可开交，『我们都以为自己会把对方杀了，这段婚姻或许就要这么结束了』。在梅琳达的一再坚持下，2013年公开信收录了梅琳达的一篇文章，2014年的公开信，比尔写了其中两个主题，梅琳达写了一个。2015年开始两人才共同撰写联名信，各写一半内容。

在基金会的慈善项目中，梅琳达也始终坚持维护女性的权益。例如，近年基金会研发可以将排泄物变成饮用水的冲水马桶，希望能解决发展中地区的公共卫生。梅琳达就以母亲、女性的观点来挑战比尔：『如果墙不够高，女人是不会上这厕所的！』『空间不够大，妈妈上厕所时难道要把孩子留在外面？』

『他必须学习放下身段，我也必须提升自己，成为与他势均力敌的伙伴。我们必须弄清谁更擅长什么，做到能者多劳，学会不在对方的领域指手画脚。与此同时，我们也必须学会处理两人观点相左时互不相让的问题。这是一个无法回避的问题，因为如果无法以尊重与倾听的态度来化解重大的分歧，那么即使最小的分歧也会被无限放大。』梅琳达在书中写道。

09

写在最后

梅琳达和比尔· 盖茨能走到一起是因为双方的优秀特质相互吸引，梅琳达『一直相信婚姻会成长和演变』。最终是什么导火索事件让梅琳达耗尽自己27年的耐心而做出结束婚姻的决定不得而知，但一定是某个问题积累到一定程度的结果。

如果看过梅琳达的《女性的时刻》，应该就不难理解这个问题一定是与『无形的不平等』相关的。梅琳达历经生活的种种考验，始终不懈地坚持对平等关系的执着追求，即便最终赢得了比尔在精神上的支持和一些行为上的改变，却很难让这位世界首富处处都真正身体力行地做到。

『被不爱我们的人了解令人不寒而栗。被不了解我们的人爱无法带来改变。但被人深刻地了解与热爱，能让我们脱胎换骨。』

也许这种『脱胎换骨』般的成长，就是梅琳达想在余生追求的。30岁主动求婚，57岁主动离婚，不得不赞叹这份重新开始的勇气和自始至终主导自己人生的魄力。

『对我而言，平等只是起点，不是终点。』在追求平等之上，梅琳达还有着更远大的理想。『人类的终极理想不是平等，而是联结。爱让我们融为一体。爱让我们向上。这就是向上的力量。』

衷心祝福梅琳达在卸下盖茨夫人的光环之后，成为让更多世人铭记的卓越女性！